当前,国与国的竞争主要是综合国力的竞争。在综合国力中,科技实力、科技竞争力和自主创新能力在知识经济时代显得越发重要。R&D投入已经成为衡量一个国家和地区科技发展、技术创新乃至综合国力状况的重要指标。因此,关于R&D投入问题的研究也就成了理论界的一个热点问题。自1960年代起,韩国用了不到40年的时间,从一个科技非常落后、连自行车都不能制造的农业国发展成为拥有较高科技实力、科技竞争力和自主创新能力的国家,进入世界公认的创新型国家行列,也成为继日本和新加坡之后,第三个进入发达国家行列的亚洲国家。究其原因,有多方面的因素,我们研究发现,R&D投入是其中一个主要的因素。R&D投入主要包括经费投入和人员投入两部分。我国历来比较重视R&D经费的投入,然而,R&D人员也是衡量R&D投入的一个极为重要的指标,只有两者结合,才能更加全面、客观地反映出R&D活动的规模、结构和质量。本文采用R&D投入描述模式,大量使用数据和图表,从经费投入总额、经费投入强度、经费来源结构(政府资金、企业资金和其他资金)、经费投向结构(活动类型、执行部门、成本形态和产业分布)、人员投入(人员总数、职业构成、在执行部门和主要专业领域的分布、学历结构和性别结构)和韩国的政府R&D经费投入与管理机制等6个方面对韩国的R&D投入状况进行了研究,重点在于对R&D经费投入的研究。韩国的经费投入总额和投入强度先后经历了快速增长但绝对数值小、平稳增长但绝对数值大两个阶段。这种历史演变反映了韩国经济和科技发展的历程。在前一阶段,韩国经济处于起步和腾飞时期,对科技的依赖程度由无关紧要到科技主导;科技则由学习模仿为主转向消化、吸收再创新。在第二阶段,韩国经济处于稳定发展时期,对科技的依赖程度更高,在高新技术产业领域更是受到技术进步的制约和决定,这一时期,韩国的科技创新能力有了很大提高,对经济增长的贡献率也越来越高,使韩国成为了“亚洲最具技术经济实力的经济体之一”。在经费来源和投向结构上,韩国经历了由政府主导向企业主导的演变。现在,企业不仅是R&D经费的主要提供者,也是主要支出者和R&D活动的主要承担者。这种演变反映了政府和企业在科技进步和经济增长中角色的转换,表明企业已经成为促进科技进步和经济增长的绝对主体。在投向方面韩国的突出特点是对基础研究的投入比例较高,达到了发达国家的水平,这就为提升国家的科技实力和自主创新能力提供了后劲。在R&D人员方面,韩国的投入强度大、与经济活动的联系密切,其成员的学历结构比较合理。韩国政府R&D投入实行的是在“选择与集中”原则下的“一元集中协调型”的模式,并根据形势的变化及时进行改革与调整。在对韩国R&D投入展开研究的同时,本文选取了三个有代表性的国家——美国、日本和中国与韩国进行了对比研究,在此基础上,概括出了韩国R&D投入在各个指标上的特点。通过对近40年来的韩国R&D投入的系统分析,我们认为:在R&D多个指标的投入方面,韩国已达到发达国家的水平,个别指标甚至超过了主要发达国家的水平,但人均经费与发达国家相比,还有一定的差距。韩国在R&D投入方面的诸多特点和经验,对我国的科技经费投入、科技政策与管理、科技战略与发展等都具有重要的启示与借鉴意义