又逢甲午，多数国人内心依然隐隐作痛。120年前的那场战争，天朝上国竟然被昔日顶礼膜拜自己的“学生”日本打的一败涂地，大国在小国的炮口下屈辱地签订城下之盟。曾几何，上起天子、士大夫下至布衣黔首，莫不感到自古未有的民族耻辱，屹立五千年的自信轰然倒塌，“国将不国”的幽灵游荡在中华大地。甲午战争为什么战败？国家综合实力、战略战术固然最为重要，而一些潜在的因素同样值得反思。甲午战前的中国人，特别是那些上达皇帝下教万民的士人们如何看待“只一衣带水，便隔十重雾”的日本就是一个值得我们探讨的问题。本选题依据的甲午战前五种“日本游记”为当时五位旅日中国传统士人所作，这些游记为我们细致勾勒了甲午战争前一年日本的政风民情：不仅可以观赏“男女裸浴”、“艺妓歌舞”等东洋本色，而且能够看到“禽鸟标本与上海格致书院同”、“县衙全仿西式”的西洋投影。透过这五位中国士人之眼睛，我们如同身临其境般地品味到了东洋与西洋，传统与现代各色时空因素多歧互渗。