我国拥有上千年灿烂的音乐文化，它是中华民族传统文化的重要内容。而山东音乐作为重要的分支，其文化历史源远流长，体现了中国传统音乐清新淡雅、不疾不徐、柔和敦厚的美学特征。齐鲁大地的儒学思想是中国古代文化的核心，它对山东音乐文化产生的影响甚远。它使山东人民的音乐思维和艺术理念更加的深刻，更具音乐审美价值的能力。山东民歌内容丰富、形式多样，民歌是山东音乐体系中重要的组成部分。临沂民歌是山东民歌的精髓，鲁东南极具特色的民间歌曲为山东的音乐文化增添了靓丽的色彩。流传于临沂当地的不同题材、不同风格、不同形式的民间歌曲有极高的艺术价值和研究价值。尤其那首人人皆知的《沂蒙山小调》，就来自于沂蒙当地的民歌。《沂蒙山小调》因其优美的旋律，诗意的唱词，使得很多人对沂蒙山区充满了向往，它已经成为沂蒙地区与外界交流的“名片”。本文重点对临沂民歌《沂蒙山小调》的艺术特色、曲调渊源、歌曲变体以及产生背景、发展过程等内容进行了详细的探讨，对今后进一步研究临沂民歌乃至山东地区的民间歌曲都有十分重要的意义。全文共从四部分进行了讨论。第一部分，山东音乐文化及沂蒙小调的研究。一个地区的音乐文化氛围对所在区域的音乐形式有很大的影响。这部分内容主要是对山东音乐文化的脉络梳理，从山东音乐文化的大背景下挖掘出了山东民歌形成的历史沿革。着重对沂蒙小调的特点和文化特征进行了阐述。第二部分，是分析了临沂地区民歌与当地文化的关系，并对其代表作品《沂蒙山小调》的产生过程、艺术特色进行了分析。就《沂蒙山小调》的词曲结合特征、曲式结构特征进行了深层次的挖掘。第三部分，是对《沂蒙山小调》曲调渊源及歌曲变体的研究。详细的分析了《沂蒙山小调》的曲调原型与北京民歌、山东民歌、东北民歌之间千丝万缕的关联，提出了自己对《沂蒙山小调》“同宗歌曲”的判断。另外，对《沂蒙山小调》七十年来的歌曲变体，进行了分析和整理。第四部分，沂蒙民歌的传承和发展。内容丰富的沂蒙民歌，在山东优秀的音乐文化土壤里产生、流传，即是一种艺术，又是一种文化。这部分内容是以《沂蒙山小调》的成功事例为基础，展开了对沂蒙民歌传承和发展的讨论。文中对沂蒙民歌总体的发展趋势进行了分析，从而提出了对沂蒙民歌的保护和传承的建议。