蓬勃发展的互联网正在以前所未有的速度冲击着包括政治参与在内的中国公民的政治社会生活方方面面,并将在一定程度上改变着我们几千年以来根深蒂固的政治思维定势。由于目前中国现有政治参与机制仍处于探索和建设阶段,所以网络政治参与一方面引起很多学者的关注和思索,另一方面关于其利弊得失和发展前景的讨论也众说纷纭。“互联网究竟给当代中国公民的政治参与带来了多大变化?这些变化又意味着什么?”这是本文力图探究的中心问题。从理论上看,“政治参与”并不是一个有充分共识的概念。本文借助中外学者的相关讨论,确定以“广度、深度、效度”的三维评价指标来讨论当代中国的网络政治参与,并以此三维评价标准,分析比较中国传统的政治参与和当代的网络政治参与的异同和变迁,特别强调网络参政所具有的鲜明特征和惊人影响力,具体表现在网络政治参与凭借其平等、便捷、高效等优势在很大程度上弥补了传统政治参与中的不足,给发展处于“瓶颈”阶段的中国政治参与带来了新的生机与活力。论文的随后部分,还对中国近期内网络政治参与发展的利弊条件进行了细致阐述。本文认为中国国民经济的快速发展、宏观政策的大力支持以及日新月异的互联网技术给网络政治参与在中国的茁壮成长提供了相对优越的发展环境。但是,不可忽视的“电子鸿沟”、令人堪忧的中国网络信息安全以及有待提高的网民素质又在一定程度上成为了网络政治参与快速发展道路上的“绊脚石”。综合各章内容,本文认为,网络使得我国的政治参与在参与主体、参与渠道、参与效能和政治文化变迁等方面都呈现出全新的景象和影响,但是中国政治参与状况的根本改变,将更多取决于中国社会本身能否全面健康地发展,而不是由网络参与所带来的诸如参与主体数量增加、参与渠道或平台扩大等因素的变化。上述因素只有在更有机地融入中国政治制度建设和社会治理方式变革的基础上,才可能在推动中国政治民主化进程中真正发挥作用。