汉初是历史上文人与帝王矛盾冲突最为激烈的时期之一。政局的变动、帝王的态度、角色的转换无不使得汉初五帝时期文人的心态具有其鲜明的独特性。心态是作家面对时代种种变化时的心理状态，在文学与社会诸要素之间起着非常重要的中介作用。但学术界对汉初文人心态的研究仍相对薄弱。　　论文力图从多角度考察汉初五帝这一特定历史时期文人的心态，勾勒出符合史实的汉初文人心态演变轨迹，并从心态的角度来审视汉初文学。　　“绪论”部分首先界定了本文所常用的几个概念，然后简单介绍本论题的研究思路和研究意义。正文部分有以下四章:　　第一章主要论述汉初五帝对文人态度的嬗变。如何在前所未有的封建一统王朝中正确处理君臣关系，在汉初帝王和文人心中并没有确切的答案。汉初帝王在建国过程中对文人们的态度深深影响着文人们的心态变化。他们双方经过一段痛苦的磨合期后，终于在汉武帝中后期形成了一种有合作、有冲突，但相对和谐的心态样式，对后世具有典范意义。　　第二、三章则主要探讨汉初文人的心路历程。第二章以时间为经，以事迹为纬，主要描述汉初文人三起三落的心路流变轨迹。他们的自我期许与社会角色大致经历了从矛盾冲突到相互调适这样一个曲折的演变过程。第三章是对汉初四位典型文人的心态进行个案研究，深入挖掘同一时期不同文人的不同心态和同一个文人在不同时期的不同心态。他们既蒙受战国士文化高扬独立人格精神的滋润，又面临君权不断膨胀的专制现实，二者之间的矛盾冲突共同构成了汉初文人复杂多变的心态。　　第四章主要探讨汉初文人的心态变化对赋体、政论文和乐府这三大文体创作的影响。前期的骚体赋、政论文和楚歌抒发文人真切的情感，真实反映他们的心态。后期的散体大赋、政论文和乐府诗歌虽极盛一时，但其主题与文人的内心世界已渐行渐远。