系统功能语法是英国语言学家韩礼德创立的一种语言学理论,由系统语法和功能语法两个相互联系、密不可分的部分组成,其核心内容是关于语言功能的元功能理论。1968年,韩礼德首次提出系统语法中的经验功能、逻辑功能、话语功能和人际功能;1970年,他将上述功能进行了调整与改动,把语言的功能概括为概念功能、人际功能和语篇功能,这三大功能构成了元功能理论。元功能理论将语言的多种具体功能进行了抽象概括,自创建以来受到了人们的广泛关注。国内外众多语言学家及研究者对其进行了理论与应用两方面的研究。理论方面的研究主要是对这一理论的阐释和进一步发展。实际应用方面的研究是探讨该理论的实用价值,并将其应用于诸如语言教学、翻译研究、语篇分析等诸多领域。理论与应用研究取得了显著的成果,为元功能理论的发展奠定了坚实的基础,也对此理论的实际应用起到了推动作用。作为20世纪美国最重要的作家之一,卡森·麦卡勒斯被认为是美国南方女作家的代表人物。她的代表作包括四部长篇小说《心是孤独的猎手》、《黄金眼睛的映像》、《婚礼的成员》、《没有指针的钟》和一部短片小说集《伤心咖啡馆之歌》。《婚礼的成员》被认为是麦卡勒斯最成熟的作品。该小说以美国南方的一个小镇为背景,讲述了一个名为弗兰淇的12岁女孩对枯燥乏味的夏日生活感到厌倦,竭尽所能改变自己生活状态的故事,涵盖了孤独与精神隔绝、女性成长、寻找自我身份及亲情的缺失四个主题。该小说自问世以来,由于其艺术成就,受到了世人的高度称赞。国内外众多评论家对小说的孤独主题、性别身份和哥特风格进行了研究,取得了丰富显著的研究成果。然而,这些研究主要局限在文学批评的角度;从语言学角度,尤其是从元功能理论角度对该小说的研究尚未出现。在小说主题研究方面,现有的研究大多是针对某一主题展开的,对小说所体现的多重主题进行全面分析的研究较少。为了从一种新的视角透视《婚礼的成员》的艺术成就,更好地理解麦卡勒斯的这部作品,本文将从概念功能、人际功能、语篇功能三方面对小说所展示的主题进行清晰、客观的解读,探讨小说的主题是如何通过语言的功能实现的。基本思路是以韩礼德的元功能理论为理论框架,从人物、情节、声音、环境四个方面选取语料,通过对语料的分析对小说的主题进行解读。概念功能分析所选取的语料是小说中有关人物行为、心理活动、言语过程等的描述;人际功能分析的语料主要是人物对话;语篇功能分析的语料是小说中对声音及环境的描写。从整体架构来看,通过对所选取语料的概念、人际及语篇分析,本文使《婚礼的成员》的主题得到了更为清晰、客观的阐释。从具体分析来看,小说所表达的孤独与精神隔绝主题主要是通过概念功能及语篇功能实现的;女性成长主题主要通过概念功能及人际功能实现;寻找自我身份主题主要通过概念功能实现;亲情的缺失主题主要通过人际功能实现。本文运用元功能理论对《婚礼的成员》的主题进行分析,有助于拓展《婚礼的成员》这部小说的研究视角,也为卡森·麦卡勒斯其他作品的研究提供借鉴和参考。此外,运用元功能理论分析小说主题的可行性和优越性也得到了验证,有助于推进此理论在研究文学作品主题方面的应用与发展。虽然本文取得了一定的研究成果,但在理论运用、语料选取、语料分析等方面仍不可避免地存在着局限性,有待于进一步的研究与完善,以便更加深入地解读这部作品。本论文由五个章节构成。第一章为引言,主要介绍卡森·麦卡勒斯及《婚礼的成员》;韩礼德的系统功能语法和元功能理论的产生及发展;研究动机和意义以及本文的结构框架。第二章为文献综述,就国内外对卡森·麦卡勒斯、《婚礼的成员》以及韩礼德元功能理论的研究情况进行综述,并指出研究所存在的不足以及未来研究应注意的问题。第三章为理论框架及研究方法,详细介绍韩礼德的元功能理论以及本文所采用的研究方法,为研究的展开提供理论基础和方法论指导。第四章为本文的主要分析部分,分别从概念功能、人际功能、语篇功能三个方面对所选取的语料进行分析,客观地展示出小说的主题是如何通过语言的功能实现的。第五章为结论部分,总结了本文的研究成果,指出研究存在的局限性,并对进一步的研究提出建议。