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在宗教、政治、考古学、文学、艺术、心理学、哲学和语言学各领域圣经研究都有深入地发展。其中圣经对语言研究的贡献主要体现的圣经的翻译研究、圣经的文学性研究和圣经文本的语言启示。通过语言人民能了解一个民族的思想精髓。如果能挖掘出圣经中有关语言方面的任何陈述。人们就能够了解圣经作者对人类语言本质是怎样理解的。关键是如何忠实地解读文本的本意。本论文通过解读圣经英译版文本试图能找出书中有关语言方面的陈述。
因此本文从圣经文本出发论及四大语言问题。首先关注的是圣经中有关语言起源的陈述,从中引出四方面的语言探讨。逐句解读《创世记》中关于人类语言的第一次描写后,本论文从圣经文本中得出其基本含义,即圣经中清楚写明的是上帝造了一个有灵的活人亚当而没有直接为亚当创造了人类语言。由于圣经文本中也找不到依据,本论文认为神授说是荒唐的。根据《创世记》中多处的语言线索表明命名是该书中能找到的最早的人类语言活动。更重要的是圣经中这种早期的语言(命名)既可以是任意的又可以是非任意的。
随之,本论文考察了圣经中关于语言分化的陈述即巴别塔的故事。并发现其中也包含了合理的观点:语言的统一大大有助于人们联合起来致力于实现各种创造活动。同时在这个故事中也第一次明确提出来人类具有想象力,并写明上帝恐怕人类使用同一语言就能够尽情实现他们所能想到的任何事情。
本论文关注的第三大方面是:圣经中有关语言的真假问题及所谓谎言。通过分析圣经本身对谎言的评语和《创世记》中重大的说谎事件,本文意欲反映圣经中的谎言起源和其他相关方面比如谎言的普遍性、说谎的内因和动机。
本论文最后讨论的另一个古老的语言话题是话语的力量。多数语言学家理解为语言拜物教及人们相信语言有神奇的魔力。为此本论文强调圣经文本本身坚决反对这类迷信。然而可悲的是这一迷信一直为古代人类顽固地坚信着甚至至今存在于一些现代人中。由此本论文从圣经文本对话语力量的有关陈述出发提出一个更实际的看法。以上所有问题的探讨为要挖掘出圣经在语言领域的启示,使得人们能从一个新的角度看人类语言和当今西方语言理论的建构和实践。
探讨上述问题之后,以又聋又瞎又哑的Helen Keller为例,本论文结尾部分提议:
语言本质上是实现人类各种施事行为的必要的精神工具,而人的整个肉体是做事的必要的物质工具。正如蜘蛛生来就能织网捕食,这是它的生存方式;人的本质也在于人生来具有说话的潜质,并且要使用语言在浩瀚宇宙中建立自己的国度,或寻求真理、或探索奥秘、或追求理想。这也应当是人的生存方式,不然人将失去自身存在的真正价值。