石刃骨剑的起源是在新石器时代晚期,青铜剑起源于商末周初,盛行于春秋中晚期和战国时期。中原地区早期铁剑当起源于西周晚期到春秋早期。战国中晚期铁长剑盛行,但仍不能取代铜剑的地位,直到西汉中期铜剑才被铁剑取代。先秦时期已存在带剑之风,并一直延续到汉代。　　两汉人带剑风习的盛行表现在从皇帝到平民都带剑的普遍性上。汉代剑的制作与流通、相剑的普遍、剑的佩带方式、学剑、击剑和剑论等诸问题反映的是两汉人带剑风习之下剑从生产到使用乃至出现关于剑的理论的情况。其中剑的流通包括剑的买卖、皇帝赐剑、剑的赠送等,它彰显的足带剑胍习在汉代的流行情况,是观察两汉人带剑风习的一种途径。对剑的佩带方式的考察,重点为对剑柄朝下现象的讨论。　　日书中的带剑与以剑随葬反映了两汉人的信仰世界。尚武是两汉人带剑风习盛行因素之一。观察汉代尚武可从个人尚武、侠、复仇三个方面着手。汉代法律不禁民间兵器,也是带剑风习盛行的一个因素。在带剑风习的影响下,剑主要有三种象征意义:剑象征着果敢的精神;剑象征君子,君子带剑的说法说明汉代带剑风习留有先秦贵族遗风,这也是带剑和后文要讲的佩刀先天存在的区别;剑还有这样的象征,即一剑之任与“以布衣提三尺剑取天下”的建国方式。刘邦多次自称“吾以布衣提三尺剑取天下”,含有自我奋斗而建功立业的得意之情。西汉初期已经有佩刀的情形,并在东汉逐渐盛行。佩刀的兴起促成了带剑风习的衰退。