本文分绪论、正文四章和结语共六部分。绪论部分简述了目前学界对《剪灯新话》的研究现状及本文的选题意义。第一章从作者考辨入手，廓清了学界长期以来在《剪灯新话》作者问题上存在的异议，并就瞿佑存留作品、写作态度两方面进行了探讨，否定了以文为戏说，认为瞿佑的写作态度是认真的，他是有意要在小说中寄予深沉的感慨。第二章着重从小说史发展流程的纵向角度对《剪灯新话》进行分析，探究其渊源，充分肯定它的文学价值及在中国小说史上的地位。第三章主要探讨《剪灯新话》的思想内涵和艺术特色，认为：寄寓深沉的感慨是《剪灯新话》在思想内涵上较之唐宋传奇进步的地方，以诗词入小说是剪灯新话在艺术上最大的特点，而不是缺点。第四章探讨了《剪灯新话》对后世小说、戏曲创作的深远影响，以及它对整个汉文化区的小说创作所起的启蒙与引导作用。经过探讨，本文认为从上述意义上看，《剪灯新话》是伟大的。