汪曾祺和林斤澜都是以边缘视角和平民视角从事文学创作的新时期作家。他们的小说将作家的视角从紧贴时代的宏大叙事转移到普通市民的世俗情怀。其共同点在于都是以短篇小说来写人，写人的生活，人的生存。都是以一种人道主义的情怀来叙说人情和人性。但他们在艺术追求上却大相径庭，汪曾祺深受儒家文化的熏染，用充满了古典美的语言来叙说温馨记忆中故乡的人和事，着重表现人与自然，人与社会，人与人的和谐，追求的是一种万物皆融洽的和谐之美。而林斤澜则饱经世事，品位了人生百态，在鲁迅的影响下试图通过小说来礼赞生命的价值，探讨社会的复杂，人性的幽微，思考人的生存的困境，追求的是一种深刻之美。全文分为三个部分： 第一部分、从小说的内容，思想入手，论述和比较了汪曾祺和林斤澜两者小说的差异，一个追求人与自然，社会以及自身内在的和谐之美，一个却用深刻而略带冷潮的笔调叙说人间的血雨腥风。 第二部分、从内容决定形式，形式服务内容的角度出发，分别论述了两者小说创作美的不同的表现形式，并进行了深入的比较。 第三部分、主要从人生经历，文化继承，人生态度三个方面试图解释两者小说美形成的深层原因，同时表明作者对这两种美的态度：尽管和谐美让人赏心悦目，但真实地表现生活，反映现实，细腻地揭示人性的复杂与幽微，深切地关注生命的存在才是最为重要的。