元末明初的“吴中四杰”是指当时吴中地区的四个文人,即高启、杨基、张羽和徐贲。他们的文学成就都很突出,高启更是被誉为明代开国第一诗人。“吴中四杰”生活在元明易代之际,与蒙元政权、元末据有吴中的张士诚政权和后来一统天下的朱明政权都曾发生联系。由于蒙元政权的“异族”性质、张士诚对元朝亦叛亦降的状况以及明初朱元璋首先针对吴中文人的高压政策,决定了处于时代夹缝之中的“吴中四杰”在处理与这三者的关系时,他们的心态必然是十分复杂而微妙的。研究“吴中四杰”的心态,对于了解元末明初的文人(尤其是吴中文人)心态具有十分重要的意义。本文分成四个部分。第一部分集中探讨“吴中四杰”的一般处世心态,内容包括中国文人传统的“仕”与“隐”的摇摆,以及在元明之际因为理学的广泛传播而被强化了的“士”的贞节观。第二部分分析“吴中四杰”与元朝的关系,尤其关注他们对蒙元政权的认同感以及他们的民族意识的走向。第三部分研究“吴中四杰”与张吴政权的关系,包括他们对张吴政权的性质的看法、仕于张吴的心态以及在元末乱世之中末日狂欢的深层内涵。第四部分探讨“吴中四杰”与朱明的关系,主要研究他们认同新朝的心路历程、在新朝为官的心态特征以及他们如何在与新朝的情感互动中一步步走向悲剧的结局。