隐喻问题是钱锺书主要的兴趣点之一。钱锺书的隐喻研究与他在治学上的两个主要特点即跨越文化边界的平行研究和跨越学科边界的广泛参考密切相关。钱锺书经常以隐喻上的共性证明中外语言、文化上的共性。另外,钱锺书的隐喻研究涉及诗学、哲学、宗教、艺术、心理学等问题。钱锺书在治学上喜欢"采二西之书,以供三隅之反"。这一方法也可以运用于对钱锺书的研究上。因此,以当代隐喻理论中的最具影响力的一派即以莱考夫、约翰逊为代表的概念隐喻理论为参照,对钱锺书的隐喻研究进行重新发明,或许会使我们增进对其诸多论断的理解。恰好钱锺书本人在著作中也多次征引了莱考夫和约翰逊的名著《我们赖以生存的隐喻》。这为本论文的立论提供了直接的支持。另外,概念隐喻理论也涉及诗学、哲学、宗教、艺术、心理学、语言比较与文化比较等各方面的问题,因而与钱锺书的隐喻研究有很强的可比性。我们可以就这些与隐喻相关的问题,将钱锺书和莱考夫的观点进行对比。由于其特有的治学风格,钱锺书的隐喻研究比较零散,而莱考夫的概念隐喻理论却是一个高度系统的学说。以莱考夫的概念隐喻理论为参照,我们可以看清钱锺书的许多片段的论述之间的关联,从而深化对他的许多观点的理解,进而揭示钱锺书的著述中的某种潜在的系统性。另外,鉴于概念隐喻理论对隐喻表达的刻画、解释方式与钱锺书并不完全相同,本论文在就二者进行对比以外,还将尝试对二者进行沟通和整合。本论文的最终目的是借助钱锺书的隐喻研究与概念隐喻理论的相互发明,增进对钱锺书的治学方法与成就的理解,以及加深对钱锺书所热衷的跨语言、文化比较,跨学科沟通等问题的认识。