“法理学向何处去?”法理学未来的使命、创新方向和侧重点是法学理论研究面临的最大问题。近年来,我国法学界围绕社科法学与法教义学展开了激烈争论,某种程度上就是对这一问题的回应。这显示出中国法学理论研究已开始自觉从方法论层面探索未来的发展方向,但同时也暴露出其在知识论与方法论层面的缺陷。本文尝试采取时间与空间不同的维度对社科法学的核心问题进行探讨,旨在阐释社科法学的本质并理清其发展脉络,并定位社科法学在我国法学中的地位与价值。首先关注了社科法学的渊源问题,将这一概念逻辑定位并界定语境。在对中国法学方法研究变迁论述的基础上详细探讨了社科法学的产生,包括“社科法学”这一概念的形成和社科法学的逻辑起点,并将其和美国的“美国的法律社科”运动联系与比较分析。接着,论述了社科法学的发展现状,在回顾学者们讨论的基础上理清其研究方法的特点、研究立场。社科法学与法教义学的争论是认识社科法学不可逃避的问题,更是探讨社科法学如何发展问题的关键。本文对社科法学与法教义争论的形成与发展、焦点问题、产生原因、竞争意义四方面问题进行了探讨。最后论述了社科法学的发展前景及其价值,尝试在讨论社科法学优势和局限的基础上展望其能对中国法治发展做出什么样的贡献。