上个世纪五十年代煤钢共同体的建立揭开了欧洲经济一体化序幕,而后欧洲经济一体化随着《罗马条约》、《单一欧洲法令》、《欧洲联盟条约》和《阿姆斯特丹条约》等一系列条约的签署和生效进一步发展和深化。然而在欧洲经济一体化高度发展的同时,欧盟存在着政治联盟建设滞后、运作效率低下和民主赤字等问题。为了实现其更高效、民主和透明的目标,欧盟启动了制宪进程。经过八年努力,旨在取代此前因法国和荷兰全民公决失利而陷入危机的《欧盟宪法条约》的《里斯本条约》于2007年10月19日正式签订。2009年12月1日,在经历爱尔兰公投危机后的《里斯本条约》最终完成了长达两年的批准程序,如期生效。由此,欧洲一体化步入一个新的阶段。虽然《里斯本条约》在实施的道路上依然存在这样或那样的问题,但从总体上看,《里斯本条约》为欧洲一体化朝着更深的方向发展提供了制度保证。同时,后《里斯本条约》时代的欧盟将继续活跃于国际舞台中心,影响着未来国际关系格局的发展。