本文以《封神演义》为研究对象，本着解决问题、澄清事实、全面关照的目的，凭借细读文本、比较研究的方法，尝试着理清“武王伐纣”故事的演变轨迹，还原《封神演义》的成书过程，解决“《封神演义》中的想象力从何而来”的问题，探寻《封神演义》的经典意义，探讨《封神演义》的艺术价值为何与其民间影响力不符。力求对没有定论或有争议的问题给予合理的解释或答案，对有失偏颇的观点予以纠正，对研究的空白点做出尝试性的填补。　　论文主体分为两个专题:《封神演义》的艺术想象和《封神演义》的经典化，每个专题各分三章进行分述。现将各部分要点摘录如下:　　专题一从借神演史的情节模式、千姿百态的神魔人物、出奇制胜的神魔斗法三方面，揭秘《封神演义》的艺术想象世界。首先由“武王伐纣”这段历史的特殊性谈起，分析了写作前作者对这一素材的取舍原则，和创作过程中对史实的艺术化处理，以及对同题材作品的沿革与超越。由此梳理出了“武王伐纣”由历史演绎为神魔小说的艺术想象过程。第二部分以感生、异貌、法宝、洞天福地为例，探讨作者如何整合记忆表象中的魔幻元素，化平庸为神奇，想象出具有独特形貌和内涵的神魔人物形象。最后着重分析了关于神魔斗法的艺术想象:总结了小说中神魔斗法的类型与特点;从民间文学和宗教幻想体系中找到了神魔斗法描写的艺术渊源;深入追问了神魔斗法艺术想象的魅力所在。通过以上三部分的论述，回答了“《封神演义》想象到了什么”，“想象力从何而来”，“想象中的蕴涵何在”三个问题。　　专题二根据《封神演义》强有力的传播力度、广泛的接受群，明显的接受效果以及不可取代的影响力，确定了它的经典地位。然后详细论述了它的经典化历程。第一部分讨论的是《封神演义》在民间的影响力，主要探讨了小说中的神仙谱系对民间信仰的影响和在民间造神运动中担当的重要角色。正是“民间神典”的别称赋予小说一种别样的经典品质。第二部分论述了小说的另一经典品质:神魔小说的创作典范。通过《封神演义》与《西游记》及其他史话类神魔小说的对比，肯定了《封神演义》所开创的“借神演史”模式和神魔斗法描写在特定阶段的不可超越性。第三部分从小说文本的传播环境、传播方式、文学批评三个方面，全面回顾了小说的传播过程，从传播力度与范围角度印证了小说的经典性。