自由，历来是人们执着追求的理想，古往今来的哲人们以非凡的智慧与热情来诠释这个美好而又模糊的话题。诚如卢梭所言，人生而自由但无往而不在枷锁之中，如何打破人自身各种各样的枷锁？人们有着各不相同的回答。而席勒则旗帜鲜明地把美与人的自由联系起来，试图通过审美与艺术去弥合人的感性与理性、个人与社会之间的分裂，改变现实中人们所处的异化困境。 当我们考察席勒这一思想时，社会历史背景与其理论渊源的双重因素凸现于面前，这是席勒思想产生的现实和理论的土壤。法国大革命的爆发及革命形势的发展使席勒思索这样一个问题：如何避免用不自由的手段去达到自由的目的？他从康德的思想中找到了启示。 康德对审美判断力的分析、对美与崇高的探讨及“美是道德的象征”命题的提出，说明康德已注意到美是感性到理性的中介，认识与道德的桥梁，席勒由此出发，将美与自由紧密联系起来，提出“美是现象中的自由”，并在对现实予以深刻批判的基础上，第一次提出美育的概念并对其功能进行分析，具体表现为对游戏冲动、审美心境、审美假象诸概念的探讨及想象力作用的重视。 席勒将审美与艺术提到一个不恰当的高度，试图用审美与艺术去拯救异化社会中异化的人性，这带有乌托邦的空想色彩。审美自然可带来个体的精神自由，但难以导致社会群体的现实自由。马克思从异化劳动分析入手，提出扬弃私有财产以达到人性的全面和谐发展，这些立足于现实的方案则更具有真理性，是对席勒思想的扬弃。席勒的美育思想产生了深远影响，历经漫长时光，在现代西方美学思想中产生回响，对我国思想界的美育思想也深有影响。尤其是我们大力提倡美育，用美育的手段提高人、塑造人的今天，需要我们对美与自由的真正关系，审美与艺术的作用、地位予以正确认识及评价，因此考察席勒美学思想的得失有不可低估的现实意义。