居民是社区自治的主体，居民参与是社区自治的基础，没有居民的参与，就没有真正意义上的社区自治。但是实践中居民参与存在诸多问题，如被动性参与、参与机制不完善、参与意识淡薄等，成为制约社区自治进一步发展的瓶颈问题。本文就试图围绕居民参与的制约因素进行深入分析。论文研究的具体问题包括：(1)如何理解社区自治背景下的居民参与的内涵；(2)目前我国社区居民参与的现状和特点是什么?(3)制约社区居民参与的因素有哪些?(4)如何改善目前的社区居民参与? 本文尝试采用文献法、问卷调查法、访谈法总结和发现社区居民参与的现状，并采用比较研究方法把我国居民参与和国外居民参与做对比分析，进一步发现问题所在。通过调查研究得出目前社区居民参与的特点主要有：非政治性参与是居民参与的主要内容、被动性参与是居民参与的主要类型、参与机制不完善、参与意识淡薄、参与主体不平衡等，针对这些特点深入分析制约居民参与的各种原因，得出制约社区居民参与的根本原因是社区参与的利益机制缺失，直接原因是政府的角色定位不当，历史原因是单位制的影响和公民精神的缺失，现实原因则包括归属感缺乏、居委会资金不足以及居委会选举中的弊端，最后提出政府和居委会应共同努力改善居民参与的途径：(一)政府方面：充分放权，给予社区真正的自治权；积极引导，培育社区居民参与意识；政府信息公开。(二)居委会方面：完善居民民主议事制度；培育社区中介组织；建立激励机制。 研究居民参与问题不但可以从理论上丰富自治理论和参与理论，更能在实践中解决社区自治和社区发展的现实问题，可谓意义重大。而本文的创新主要在于其一，运用调查问卷和访谈法深入调查目前广州市社区居民参与的现状和特点，弥补了国内这方面实证性研究不足的现实；其二，首次采用比较研究方法把国内和国外的社区参与做对比；其三，旗帜鲜明地指出社区政治性参与是非政治性参与的基础，制约社区参与的根本原因是利益机制的缺失。