能力本位教育是上世纪60年代发展起来的,是当前国际上较为流行的一种职业教育体制,也是目前国际上职业教育改革的一个重要发展方向。能力本位教育突破了传统学科的教学模式,不再以学科为中心来安排教学课程和学时,而是以职业能力作为教学基础、教学目标和评价标准,并随着影响因素的变化,而不断地更新教育方式和思想。可以说,,能力本位教学思想总体上适应当前高职英语教学的目标。我国职业教育起步相对较晚,而且起初没有得到国家的重视,所以导致中国的职业教育发展缓慢。我国职业教育从20世纪90年代才进入高速发展的时期,并且在我国的教育体系中地位越来越突出。因此,针对我国当前高职英语教学中存在的诸多问题,推进能力本位教育模式对我国高等职业教育具有非常现实的指导意义。能力本位教育强调学生学习的主导型,以学习者为中心,以职业能力培养为基础,以培养学生从事某一职业的能力为核心。可见,能力本位教育目的为高职教育教学改革提供了必要的理论基础。在具体教学实践中将能力本位教育与高职英语分层次教学二者有机结合,在高职英语教学中灵活地运用能力本位教育理论,正是目前解决高职英语教学面临的诸多问题的有效手段之一。本文在研究能力本位教育理论发展、内涵与基本特征的基础上,比较高职分层次英语教学与传统英语教学模式的优劣,并通过在实际运用该理论指导教学对学生成绩的影响效果分析,结合对学生调查问卷测试结果的分析与总结,说明基于能力本位的分层次教学在实践能产生较好的效果,同时在实际操作过程中的存在的不足之处提出了一些改进意见,力图将能力本位教育理论充分转化为具体的高职英语教学实践,力求找到一条切实可行的高职英语教学改革路径。