新历史主义小说是新时期文坛上出现的一种独特的文学现象,是因为寻根小说、先锋小说、新写实小说在现实生活和文化历史生活中寻求新的精神资源、价值支点受阻后而转向对历史的重新认识,通过进入历史的方式试图从中解决现实的存在危机。是寻根小说、先锋小说、新写实小说在自身生命力趋于衰竭时,转向对历史的重新认识而产生的一种新的小说流派。新历史主义小说的发展大致可分为三个阶段:新历史主义小说的诞生与命名,形式的探索与完善和给现在写史三个阶段。新历史主义小说的诞生与命名阶段(1985-1992)的作家大多是从传统的现实主义、先锋派与新写实派写作过渡而来,受到西方新历史主义话语、重新文学史等思潮的影响;他们坚守着人文理想,渴望在历史语境中重构失落的人文精神,力图向人们展示在权力话语空间遮蔽下的世界,以另类的言说方式来结构自己的审美空间,同时表现新的历史观念。他们将先锋派小说的形式试验、新写实小说的平民视角与新的历史观进行了嫁接。第二阶段是“形式的探索与完善”(1993-2000)阶段,这一阶段的作家绝大多数都善于营构某种虚拟性的甚至是荒唐的情节,将历时性的“历史”空间压缩为共时性的表演舞台,把某类特殊人群的“关系”演变指定为社会形态变迁的标志,以表现文化、人性与生存范畴中的“历史”,用稗史和民间历史观颠覆和拆解正统的历史观。创作者们就这样在“历史”的名义下实现了他们的叙事策略,完成了他们的艺术行为。第三阶段是“给现在写史”(2001—)阶段,这阶段的新历史主义小说创作进入了“存在主义历史”与“人类学历史”的层面,作家的视野慢慢深入到当代尤其是90年代以来的“当下”历史,在关注市场经济给人们带来的物质幸福的同时,也展现了人们精神异化,同时在对社会主义共同富裕目标与当下中国经济市场造成的两极分化现状的比照中,关注着农民、大地的命运,标志着人文情怀的某种回归。