留日学生是中国近代留学史中较为特殊的群体。清政府战败于甲午海战之后，一方面希望探寻日本迅速强大的原因，另一方面希望间接学习已经被日本吸收消化的西方科学技术，再加上日本政府出于自身利益考虑的积极鼓动，便向日本派遣了为数众多的留学生。此后，虽历经北洋政府和南京国民政府两个时期，留日学生的数量始终维持在较高的水平。在这以后，随着中日关系逐渐恶化，留日学生集中于南京国民政府时期陆续归国。彼时的南京国民政府，正处在内忧外患之中。从内部来说，蒋介石虽然名义上统一了全国，但地方势力割据的现象依然存在；从外部来说，日本已经逐渐暴露全面侵华的野心。这两方面的原因都决定了南京国民政府必须建立起属于自己的兵器工业体系，以应对战事之需。正是在这样的背景下，留日学生利用自身学识背景，纷纷投身于南京国民政府兵器工业事业，并成为兵器工业各部门的主管官员和技术骨干，为兵器工业的快速发展做出了重要贡献。为充分说明留日学生对南京国民政府兵器工业发展所作出的历史贡献，本文在对国内外学术界研究成果、档案资料以及相关历史资料详细归纳、整理、分析的基础上，对留日学生在南京国民政府兵器工业发展过程中所处的历史地位、所做的具体工作以及产生的历史影响进行了比较系统的考察。归纳来看，这些留日学生在对南京国民政府兵器工业现状充分考察的基础上，一方面注重统筹谋划，科学规划兵器工业发展方向、选定兵器制式和兵工科技发展路径,为南京国民政府时期兵器工业走上科学发展道路提供了前提保证；另一方面紧抓具体落实，组建兵工管理机构、整顿并新建各类兵工厂、仿制和改良各类兵器、兴办兵工学校，为南京国民政府时期的兵器工业发展做出了积极贡献，也在一定程度上改变了近代中国在兵器科技方面单纯引进西方的尴尬局面。