公民守法是法治中国建设的重要目标。徒法不足以自行,中国特色社会主义法律体系形成之后,如何将纸面上的法律转化为公民行动上的纲领,成为了我们必须要面对的重要议题。研究公民守法问题,探究如何将应然的法律转化为实然的法律,可以为我国法治目标的实现提供理论支持。公民守法,是指全体公民在法律规定的范围内,积极行使权利、履行义务的行为。公民守法的客体,既包括国家制定法,也包括判决书、裁定书等非规范性法律文件,还包括习惯法。依据公民守法层次的不同,我们可以将公民的守法状态划分为三种。公民守法的最低层次是指公民被动的遵守法律;而公民守法的高级层次则要求公民积极守法、为权利而斗争。公民为什么遵守法律?基于不同的法哲学立场,各个法学流派对于这一问题做出了不同的回答。分析实证主义法学派认为,法律是主权者的命令,公民出于对国家制裁的畏惧而选择遵守法律;古典自然主义法学派认为,每一个公民,都是社会契约的当事人,他们之所以遵守法律,是因为他们已经做出了同意政府和法律的意思表示,遵守法律就是信守承诺;功利主义法学派认为,趋乐避苦是人之本能,是否守法,尚需进行功利的计算,如果守法可以促成最大多数人的最大幸福,他们就会选择守法,当然,依论证方式之不同,他们又有行为功利主义和规则功利主义的分野。公民守法的必要性何在呢?法治中国的建设呼唤公民守法;法律功能和作用的发挥需要公民理性守法;人对自由和幸福的追求需要公民自愿守法。已成立的法律获得普遍地遵守,是法治的必然要求。但是在公民守法的问题上,我们依然看到,有法不依的情况时有发生;法律工具主义消解了公民的守法义务;而公民守法精神的缺失,于己不能为权利而斗争,对外又会损害他人的合法权益。这种困境由何而来呢?工欲善其事必先利其器,立法领域存在的立法民主性和科学性的欠缺导致了法律体系的诸多弊端,公民守法无所适从。我国当前的普法工作,由于工作方式和方法的失误,以至于结果差强人意。与此同时,传统法律文化中的若干不利因素,又增加了普通公民和国家法律之间的疏离感,最终影响了公民守法的实现。当然实践中存在的问题要在实践中加以解决,针对上述困境,我们应该努力培育公民守法精神,构建守法型社会,进而实现公民守法,乃至于全民守法的法治目标。