玛丽·沃斯通克拉夫特是18世纪英国著名的作家和女性主义思想家,早期自由主义女性主义的主要代表人物。她的重要著作《女权辩护》被公认为是第一部具有世界影响力的妇女理论著作,是现代女性主义的起源和奠基石。她运用了男性思想家在人性和政府问题上所运用的许多论证技巧、假定和观点,为女性界定了一种新的社会地位,即男女平等。沃斯通克拉夫特对社会中妇女的愚昧无知、心胸狭隘感到痛心,进而深入分析了男女两性的性别差异,指出女性的低劣是由不恰当的教育和社会环境造成的,最后得出两性差异“并非天生”、女性应该与男性平等的结论。沃斯通克拉夫特提出了发展新式女性教育的方案。女性教育的宗旨是培养有理性的贤妻良母,以使女性能够更好地完成上帝赋予她的职责,进而通过妻子和母亲的身份来推动整个人类社会的发展。女性教育的核心是理性,以便使女性的感情得到控制和引导。女性教育的原则是建立公立的走读学校,男性和女性在同一所学校里接受共同的教育。沃斯通克拉夫特的女性主义教育思想相对于她所处的时代而言显然过于超前,但是在19世纪的女性主义者中赢得了众多追随者,到今天仍保持着它的活力。当今世界女性的解放仍有很长的路要走,沃斯通克拉夫特的思想对我们有定的借鉴意义。