在毛泽东的所有著作中,《毛泽东选集》无疑是分量最重,价值最高,最能全面概括和集中体现毛泽东思想的著作。所以,《毛泽东选集》的出版一直是党的一项重要工作。建国前就出了几种版本的《毛泽东选集》,为提高全党的理论水平提供了很好的教材。但由于受制于战争环境和并没有经过毛泽东本人亲自审阅,各个版本的编辑水平参差不齐,整体质量还有待提高。正是出于弥补遗憾的考虑,再加之苏联的建议和支持,毛泽东开始亲自编辑出版《毛泽东选集》。作为建国初版《毛泽东选集》的作者和“总编撰”,毛泽东在篇目选择、撰写和修改题解与注释、对若干文章进行修改等方面倾注了大量的心血。正是得益于毛泽东精益求精的追求,建国初版《毛泽东选集》才受到全国人民,乃至世界人民的热烈欢迎。《毛泽东选集》的出版掀起了学习毛泽东著作的高潮。19501965年的毛泽东著作学习运动大致分为三个时期：建国初期以学习毛泽东哲学思想为起点的毛泽东著作学习运动；20世纪50年代末60年代初的毛泽东著作学习运动；“文革”前夕的“活学活用毛主席著作”运动。1950年至1965年的毛泽东著作学习运动参与主体广泛,学习内容多元,学习方式多样。在学习运动中还总结出了许多带有普遍性和指导性的学习经验,涌现出了一些学习毛泽东著作的积极分子。总体而言,1950年至1965年的毛泽东著作学习运动是健康积极,卓有成效的。这段时期的学习运动注重学习毛泽东思想的精神实质,注重把毛泽东思想运用到具体的环境中,进行创造性的工作。毛泽东著作学习运动对于教育和指导全国人民进行各项政治改革和社会改造工作,克服党和国家面临的暂时性困难,在探索适合中国的社会主义建设道路上奋勇前进发挥了重要的作用。当然,也应该指出,这段时期的学习运动也存在着搞形式主义和事务主义,把毛泽东思想教条化、神圣化和庸俗化的倾向。