国家的发展和社会的和谐稳定离不开能源。新世纪以来,随着中国成为世界第二大经济实体,国内石油需求日益强劲,能源供需的结构性矛盾已日渐显现。中国已经成为全球第二大石油消费国,石油严重依赖进口,石油安全所面临的内外双重挑战日益影响着国家安全。南沙群岛自古以来就是中国领土,中国对九段线以内的南海主权拥有无可争辩的历史事实和法理依据。南海对于中国石油安全有着举足轻重的意义,其丰富的油气资源是中国重要的能源接续基地。同时,南海航线是整个东亚地区的海上能源生命线,东亚各个国家从中东和非洲等地进口的能源大多要经过南海。当前,南海除了主权争议引起广泛的关注外,石油安全也是各国重视的焦点。因而,以石油安全问题为视角分析南海问题的新变化和新特点,全面深入研究中国能源安全问题和南海主权问题,对中国行使国家主权和长期稳定发展有着重大现实的意义。但是,南海地区不稳定因素,以及区域外大国对南海地区事务的介入,对中国稳定开发利用南海石油、确保国家能源稳定持续供给造成了一定不利条件甚至威胁。为此,中国必须制定科学有效的南海石油安全战略,提高应对南海问题发展变化的针对性和预见性,增强我们在南海地区维护主权的能力,切实保障好中国石油的稳定供应。