自二十世纪八十年代以来,任务教学法在外语教学和研究领域日渐流行。任务被认为是课程设计中的有效单位,应该根据其复杂度进行合理的分级和排序。为了更好地提供任务分级和排序的依据,研究者应该探讨不同复杂度的任务对学习者语言输出的影响如何。基于Robinson (2001a)提出的任务设计三元框架,即任务复杂度,任务难度和任务条件,本文试图进一步探讨任务复杂度和学习者语言水平对中国大学外语学习者英语口语准确度和复杂度的影响。本研究中的任务复杂度受到资源指引型和资源消耗型两个范畴中的三个维度影响,即+/-此时此地,+/-没有推理要求和+/-准备时间。主要的研究问题是:任务复杂度对学习者口语准确度和复杂度有影响吗?学习者语言水平和任务复杂度相互作用对学习者口语准确度和复杂度产生影响吗?本实验在苏州大学48名大学英语学生中展开。法学院24名二年级学生为较高语言水平组,计算机科学与技术学院24名一年级学生为较低语言水平组。通过定量和定性数据的分析,主要研究结果如下:1.准备时间对大学英语学习者英语口语输出的准确度和复杂度有积极影响,并且增强由推理要求及异时异地变量引起的口语输出准确度、复杂度效果。2.推理要求对口语输出复杂度的积极影响较大,胜于异时异地变量,但对准确度无显著影响。3.异时异地的叙述较此时此地的叙述更加准确,词汇复杂度增强,但句法复杂度无显著区别。异时异地任务条件在引起对形式的注意方面比较多的推理要求更有效。4.较高语言水平学习者从任务复杂度变化中获益更多,口语输出的准确度和复杂度的提高较大。基于上述研究结果,本文对外语教学中任务教学法的使用得出了一些启示:教师在完成任务之前可以给学习者提供一定准备时间;教师可以逐步提高任务的推理要求,逐步要求学习者陈述过去事件并且取消视觉支持以引导其对语言阐述方式的注意;任务设计也应该考虑到语言学习者之间最明显的个体差异—语言水平。