艾伦·B·雅各布斯(1928.12.29—)是美国1960年代以来城市规划和城市设计方向的重要人物,他曾任教于宾夕法尼亚大学,后成为加州大学伯克利分校的终身教授;他担任了8年的旧金山市规划局局长,完成了第一份城市范围的现代城市设计导则,并在全世界各大城市担任过城市设计顾问,丰富的经历使他在城市规划和城市设计领域成为既有理论著作、又有实践经验的引导者、实践家和教育家。他启发并帮助了世界各地的学生和从业者,对城市设计中公共空间的塑造产生了广泛而深刻的影响。本课题的研究从雅各布斯的三个角色——引导者、实践家和教育家出发,分别阐述了他在理论研究、项目实践和学科发展三个方面的主要思想和贡献。在此基础上,本课题结合雅各布斯所处的社会时代背景以及西方城市规划和城市设计专业的发展演变,分析和总结了其城市设计思想的形成基础,对雅各布斯的核心城市设计理论进行了纵向维度的定位;同时,本研究总结了西方近现代城市设计思想体系,并聚焦到伯克利的“城市环境研究”传统,进而围绕伯克利1960—70年代的代表人物展开并总结了当时美国城市设计理论的主要人物谱系,比较了他们和雅各布斯在研究对象、研究方法及哲学基础上的异同,从而进一步在横向维度对雅各布斯的核心城市设计理论进行了定位。作为人本主义城市设计的引导性人物,雅各布斯高度强调物质空间环境对塑造美好城市生活的重要意义,并为之建立了城市设计的人本主义目标体系。在后期的研究中,他将关注点聚焦到日常生活和近人尺度——即宜居性的研究上,提倡从使用者的角度出发关注物质空间环境,从人性化的角度提倡功能的复合性与多样性,为实现美好城市的目标搭建了基本的物质环境框架。作为一个典型的实践派,雅各布斯十分重视城市设计的实施,特别是实施过程中的公众参与。在六十余年的专业实践中,雅各布斯在世界各国十余个城市担任了城市设计顾问,其在担任旧金山规划局局长期间完成旧金山《城市设计规划》的整个实践过程和大量研究成果,都是城市研究方面极具价值的范本。总体而言,雅各布斯是一个强有力的实践派,通过他的勇气、决心和毅力,他将他在理论搭建的物质环境框架转化成了技术文件,并最终落实到了物质环境层面。作为一名优秀的教育家,雅各布斯为加州大学伯克利分校城市与区域规划学院的城市设计学科发展奠定了基础,他和阿普尔亚德等人一起改变了伯克利以统计学和经济学为主导的规划学科体系,强化了设计的地位。同时,他沿用了芒福德的教学方式,带领学生们走上街头观察城市,并将其发展成了一套系统性的方法,进一步为实践的技术控制层面提供了研究方法支撑。雅各布斯在城市规划方面的专业教育接受于二战后的1950年代,最主要的实践发生在1970年代左右。这20年间,社会思潮和城市规划的理论思想都发生了深刻而激烈的变化,在这样背景下,雅各布斯的理论和实践既表现出了与时代发展变化的一致性,也表现出了源于其个人经历的独特性,本课题的研究将其总结为四个方面:强调物质空间环境的设计;重视城市设计的公众参与;提倡功能复合性与多样性;鼓励城市观察与步行体验。因此,在当代西方城市设计理论涉及的7个主要领域中,雅各布斯的城市设计理论和实践主要涉及“环境——行为”和“程序——过程”领域。事实上,伯克利在“程序——过程”领域有着深厚的历史积淀和浓厚的学术氛围,该领域的研究从1930年代发展到1970年代达到一个顶峰,涌现了大量相关学者,如阿莫斯·拉波波特、唐纳德·阿普尔亚德、克里斯托弗·亚历山大、克莱尔·库珀-马库斯和彼得·博瑟尔曼,等等,雅各布斯的城市设计理论正是这硕果累累时期中的重要成果之一。雅各布斯为当代的城市设计理论和实践作出了卓越的贡献和影响,不仅促进了城市设计学科的建立与发展,还在城市设计中传承了人本主义精神,并直接影响了1990年代的“新城市主义”运动,其理论和主张在《新城市主义宪章》中有诸多直接体现。