安史之乱后,河北三镇依靠稳固的合纵关系,以及与中原藩镇之间的制约平衡关系,实现了长期割据。唐末黄巢起义之后,河东、宣武二镇迅速崛起,形成强大的政治军事集团,并将河北三镇作为拉拢、争夺的目标。河北三镇之间的合纵关系逐渐瓦解,三镇与河东、宣武集团的合纵连横关系不断演变。成德、魏博二镇与河东或宣武结成主附联盟,割据性开始出现弱化的形势;幽州镇则保持着较强的割据性,并与河东、宣武集团产生矛盾和冲突。唐末后梁时期,河北三镇的割据性进一步弱化,魏博、成德二镇节度使和刺史的任命开始受到河东或宣武集团的干预,在经济和军事上不得不支持河东或宣武的对外兼并战争;幽州割据力量最终为河东集团所灭。后唐时期,三镇节度使基本上由后唐政府任命,三镇刺史任命权也归于后唐中央,三镇赋税上供中央,中央政府有权调配三镇军粮,魏博牙军再次被消灭。后晋时期,河北三镇割据进一步走向衰亡,魏博、成德二镇辖区被调整和分割成若干小藩镇,雄藩巨镇不复存在。唐末五代时期的河北三镇,不仅是影响五代政权更迭的重要力量,而且对中原与契丹政权的关系发展产生了重大影响。