模糊性(即不确定性)是语言的本质属性。当这种不确定性反映到人们的言语交际中,就构成了模糊言语。随着Zadeh提出“模糊论集”,很多学者开始了对模糊语及其翻译的研究。在交际中,人们往往利用这种“不确定性”来提高表达效果,避免用精确语言产生不利于言语交际的消极因素。其目的不是使对方不能理解自己的意思,而是希望通过模糊修辞手段,收到比精确表达更好的效果。语言的模糊性存在于各种语言现象之中,如语义的模糊程度、语法结构的模糊范畴、语音的模糊界限等。在本文中,主要指外交活动中模糊语言语义的内涵或外延难于准确地确定而产生语义范围不清的现象。或者说,在外交活动中,外交官有意利用模糊策略如比喻、委婉语或避免直接回答问题等策略来达到交际目的,即用模糊语委婉地传递信息,避免直接表达引起双方尴尬和不必要的误解。恰当地使用模糊语不仅不会降低外交语言的准确性,相反在某种程度上还有利于提高表达的效果,更好地达到政治外交的目的。由于外交是一种有目的性的交际行为,其交际的目的决定了交际的内容和方式。本文以德国功能主义的“目的论”为基础,用目的论的三个法则——语内连贯、语际连贯和目的法则,从外交模糊语常用的三个翻译方法即“以模糊译精确”、“以精确译模糊”和“以模糊译模糊”来解释和分析外交模糊语的翻译。因此,译者在翻译时也相应地根据外交特有的交际目的,运用相应的法则和翻译方法有选择性地翻译,尤其注意外交辞令中模糊语的翻译。