当代实验水墨的兴起受西方现代主义、后现代主义的影响,一些艺术家在现代主义的潮流中寻找反传统的水墨实验,把关注点放在了对西方现代艺术的兴趣上。然而,在全球化的语境下当代水墨艺术走向了多元化,以一种主动介入现实的姿态,从对个体经验的自我呈现、形式语言逐步过渡到对社会和文化现实的深层关怀。20世纪90年代当代实验水墨人物画的发展状况来看,以李孝萱为代表的表现型水墨人物画;以田黎明、周京新为代表的新文人水墨画,他们“个性”化的绘画语言体现与符号性图视的艺术特征。以刘庆和、雷子人为代表的都市水墨人物画,他们关注的是都市人的精神面貌,社会的发展变化给都市人带来的焦虑、困扰、欲望、迷茫等的现实感受。以谷文达为代表的实验水墨的特殊案例,以及实验水墨新的探索。而实验水墨艺术是众多艺术中最前卫的一支,实验水墨在探索方式主要分为三类:一、在绘画层面上的实验探索;二、在水墨边界上的探索;三、冲出水墨边界的探索;主要包括水墨装置艺术、观念艺术,数码、新媒体影像等领域里进行的实验水墨探索。