情态动词是英语中使用频率较高的动词，用在行为动词前，表示说话人对一动作或状态的看法或主观设想。情态动词虽然数量不多，但用途广泛；虽然形式简单，但语义和语用用法比较复杂。由于情态动词语义的复杂性，这些年对情态动词的研究一直是研究的热点、难点问题，对情态动词使用中的错误分析更是研究的关注点。众所周知，写作能力是学习者的认识能力、思考能力和语言文字运用能力的综合反映。在学习和使用外语的过程中,学习者不可避免地出现语言上的错误。在我国，英语专业的正式专业化教育是从大学阶段开始的，在大学阶段，学生在英语学习中开始深入接触情态动词。在教学中我们发现,大学生对情态动词的意义不甚了解，经常出现用错现象。为此，对大学生英语情态动词的使用进行错误分析极为重要。而最能反映大学生日常学习中英语水平以及英语情态动词使用情况的就是大学生英语作文。大学生英语作文可以全面反映大学生的英语笔语能力，情态动词的使用情况，同时也是最容易暴露大学生情态动词使用表达错误的资源。对大学生英语情态动词的使用情况的研究可以在一个侧面上了解大学生的英语水平，了解学生在学习中经常犯的错误，为以后的英语学习提供借鉴。本文基于错误分析理论，研究中国学生英语作文中的情态表达错误。以从WECCL2.0语料库的4950篇英语笔语语料中随机抽取100篇作文作为研究语料，采用定量和定性的方法研究了大学生在英语情态动词can, may, must, will, would,shall, should, could, might, ought to的使用上出现的错误。通过数据统计和分析，本研究的主要发现归纳如下：1）在使用频率方面，十个情态动词当中，中国大学生最常使用表达可能意义的情态动词can以及过多的使用表达责任与必须的情态动词should和must，而较少的使用would, shall, might, ought to；2）本研究把错误分为两类：语内错误和语际错误。总体上看，语际错误大于语内错误；3）造成中国大学生情态动词使用错误及缺乏语言地道性的原因除了有母语迁移的因素，也有学习者文化差异，思维模式的差异和情态动词的量值选用等方面的因素；4）本研究建议在英语教学中通过加强英美文化教育、加强情态动词语义和语用的教学、增强语言输入、创新英语教学方法及手段、提高教师素质等方式来减少学生英语作文中情态表达错误的发生概率。本研究将对提高中国学生英语情态动词的使用能力及中国英语情态动词教学水平具有重要意义。