前序列(pre-sequence)是话语中的常见现象,但在研究上却没有引起足够重视。自 Sacks 以来,对这一现象的分析多从日常生活中取材,而日常会话的特点是对话双方动机单纯,目标明确,体现在对话结构上,话语一般都比较简短,有固定的模式,寥寥几句便能达到交流的目的。然而,当人们的目标不是那么容易达成时,就需要进行冗长而烦琐的对话。传统分析方法和前序列结构对此有些欠缺。根据这一情况,本文将前序列的概念扩大化,提出扩展型前序列 (extended pre-sequence)的概念,以吸纳更为复杂的对话结构和其他辅助表达手段。2005 年 6 月 12 日至 7 月 12 日,我对美国著名访谈节目 Larry King Live 进行了为期一个月的录像。这些音像资料成为了本文分析的材料。借助动机分析和面子理论,本文对各期节目中主持人提出关键问题之前的对话片断进行了分析,并得出了以下主要结论:扩展型前序列的长度与受访者的公众形象有紧密联系;扩展型前序列在满足受访者的心理前提从而回答提问上发挥了重要作用;在扩展型前序列中主持人和受访者需要合作以维持双方的面子。本文还通过绘制垂直树形图的方法,直观揭示了各个扩展型前序列的整体结构和其中各语对的关联。通过分析,本文概括出研究访谈节目扩展型前序列结构的一套方法。扩展型前序列通常只是一段对话的开头部分,但它也是充满玄机,最值得研究的部分之一。本文竭力展现语言在进行复杂对话时的结构性功能和特征,虽然只是一个起步,但希望能对分析复杂对话有借鉴作用。本文的分析还比较粗浅,应在今后的研究中继续完善。