《民法总则》第9条确立了民法的一项新的基本原则——绿色原则，其代表的是一种生态价值，是民法基于社会新需求——生态需求做出的回应，是法律与时俱进的一种体现，应肯定其民法基本原则的地位。对绿色原则的理解应从法律条文文本入手，分析解释每一个语词，绿色原则是民事主体在从事所有民事活动中都可能会涉及到的原则，但是并非都会产生否定的法律后果，需要结合具体的行为进行解释和分析。绿色原则“应当有利于”这一特殊表述提高了“应当”对行为的倡导性要求，也弱化了“应当”的义务性程度。此外，绿色原则兼具倡导性与限制性，二者是此消彼长的关系，在绿色原则确立后的初期，应以发挥其倡导性作用为主，这种倡导性作用会逐渐提高整个社会的环境道德水平，随着社会环境道德水平的提高，绿色原则的限制性特征日益明显。在与其他民法基本原则的关系上，尤其是与守法原则、公序良俗原则以及诚实信用原则的关系上，应明确在绿色原则确立后，应将原本可能由其他民法基本原则所涵盖的与绿色原则相关的内容划入绿色原则的涵盖范围中，从而在各个基本原则之间建立较为明确的界限，避免适用混乱。
　　单纯基本原则发挥的作用有限，但原则对具体规则的立法具有指导意义，我国《民法典》分编中设计了具体的规则对绿色原则进行回应，通过具体的制度来实现对生态价值的追求。绿色原则沟通了民法与环境保护法，成为二者之间的转致条款，在司法实践中有助于将环境保护法中的相关条款适用到具体案件中去，提高环境保护法条款在解决资源与环境案件中的适用率。此外，针对目前司法审判实践中，法院直接适用绿色原则以及引用绿色原则条款过于随意等现状，应明确绿色原则在裁判方法上的解释作用、漏洞填补作用以及利益衡量作用，审慎适用绿色原则，以“绿色原则+其他法律法规、规章及规范性文件等”为适用模式，循序渐进地发挥绿色原则在司法审判及裁判方法中的作用。