福柯是20世纪法国最重要的思想家之一。20世纪70年代,福柯将大量的精力投入到有关惩罚、法律司法、精神病学制度化和畸形等问题的研究当中。《规训与惩罚》、《知识意志》(性史第一卷)都是他围绕这些论题所做的努力。当然还包括70年代在法兰西学院做的一系列演讲——福柯说这些讲座就是“使公众了解(他)正在进行的研究工作”。这些“片段的、重复的和不连贯的”工作,无疑都渗透着他对权力(权力关系)所做的审视,更包含着他对当下时代做出的诊断。惩罚研究是福柯整个思想史研究的重要部分,其中复杂性与重要性交织。惩罚理论和实践散落于整个西方历史之中,涉及话语知识层面(真理)、统治关系层面(权力)以及主体与自身关系的层面(主体)。这三个层面,正是福柯着手思想史研究的三个轴线,也是我们了解福柯思想的有效进路。或许是为了保证研究的清晰有效,福柯对惩罚的探讨集中于权力关系层面(当然不可能不涉及另外两个层面)。本文试图从福柯70年代以来的思考入手,参照相关惩罚研究的著作,梳理有关惩罚的话语,努力构建一种惩罚的“谱系学”。如果说在尼采那里,惩罚是某种对因果关系的抵抗,某种维系(同时又削弱)政治统治的手段；那么,对福柯来说,惩罚则意味着一种身体政治学,从中可以窥视权力、知识与主体之间的复杂关系。事实上,《规训与惩罚》中有关惩罚的论述与福柯在法兰西学院的一系列讲座之间有联系密切。随着后续研究结构的不断调整(这是福柯不得不为之的),惩罚问题最终与“治理”问题交织,而后者随即被放大。于是,一种全新的权力分析体系诞生了。总之,惩罚是我们勾连尼采与福柯二者复杂思想的线索,更是我们深入研究福柯政治思想的切入点。