企业获得竞争优势的两个基本要素是先进的技术和企业的生产体系。技术为企业或组织的生产或服务提供了方法、工具和途径；技术体现在企业的生产过程中，体现在产品之中。而生产体系则使企业有效率、有效益地开发、运用其技术能力是企业对市场要求作出迅速反应的基础，是企业获得竞争优势的核心。 自福特生产方式诞生以来，已成为现代工业大生产的里程碑。在福特制危机之前，福特大规模生产方式一直是世界上产品制造的主流方式。20世纪70年代，日本经济异军突起，丰田生产方式受到广泛关注，并在世界范围内迅速扩散。事实证明，丰田生产方式是福特制生产方式的替代模式。虽然日本的生产哲学能够解决福特制在市场中所遇到的某些问题，但劳动力的工作环境问题并未解决。自70年代开始，瑞典的汽车工业也开始了变革福特制的尝试，以解决困扰瑞典汽车工业的劳动力资源问题。VOLVO公司的Uddevalla生产模式彻底摈弃了传统大规模生产标准化产品的基本原则，其超前独特的管理思想为现代企业实现柔性生产开辟了新思路。 今天的世界已成为“地球村”，全球的经济活动变得更加国际化。中国加入世界贸易组织已是大势所趋，中国与世界经济将实现全面“双接”。在没有国境线的竞争环境中，中国企业将直接面对国际大企业集团的竞争与挑战。中国的绝大多数企业的传统生产模式必然无法适应现时代市场的要求，从根本上变革我国企业生产方式已势在必行。对于中国的大多数企业来说，生产方式变革的理想选择是原有生产方式改造成真正意义上的准时化生产方式，在取得利益和积累资金后进行MRPⅡ（ERP）系统的开发与改进。