约翰·亚当斯(John Adams,1947- )是西方二十世纪音乐发展史上,继科普兰以来最具影响力的、在世的美国作曲家、指挥家。全文从四个部分予以陈述,分别为:第一部分是约翰·亚当斯的后简约主义风格的形成。风格形成主要受四个方面的影响:(一)家庭及成长背景的影响(二)学院生涯和早期作曲家的影响(三)旧金山音乐学校时期和同辈作曲家的影响(四)西海岸作曲生涯。第二部分是简约主义音乐发展的窘境。“简约主义”这个术语是从视觉艺术中借用而来的。二十世纪六十年代初,人们对占主流地位的十二音序列的创作方法越来越失望,简约主义音乐在美国应运而起。它材料极其简单,并且持久地重复。简约主义作为一种风格的尝试是有其存在的价值的,这毋庸置疑。但简约主义所追求的特殊创作理念和创作手法从一开始就已注定了它一度走向尴尬的窘境。第三部分是约翰·亚当斯对简约主义的继承。简约主义的核心要素主要体现在材料极其简单和持久地重复两个方面。亚当斯在创作过程中偶然发现了自己的音乐风格具备了简约主义的音乐特征,由此引发他开始有目的地进行这方面音乐创作的尝试。不仅如此,在亚当斯后简约主义作品中,我们也可以依稀看到这一核心要素的痕迹。第四部分是约翰·亚当斯对简约主义的拯救和发展。这是本论文的重点,此部分采用对比分析的方法来论述。二十世纪后半叶,在西方乐坛上涌现出各种音乐潮流,它们让人匪夷所思,听众只好停留在对传统和经典作品的欣赏上。基于以上原因,亚当斯想要将感情内容作为音乐最基本的价值重新引入,在作品中注入新鲜的血液——完整的曲式结构、横向旋律线条的发展、错综复杂的节奏对位,丰富的和声语言,庞大的配器,可以说将简约主义发展到最高成就的非亚当斯莫属。因此,亚当斯以他复杂多变的后简约主义音乐风格,确立了在二十世纪下半叶作曲领域的重要地位,成为二十世纪下半叶美国最杰出的作曲家之一。