娼妓现象一直是中国社会躯体内的痼疾与恶瘤,是一个不容回避的客观事实,北京作为历史古都和繁华的大都市,娼妓一直是生活在这个都市中的重要女性群体。而民国时期娼妓数量迅速增加,问题也更加突出,从而折射出北京这个转型中的城市特殊的社会风貌。整体而言,清代中前期北京的娼妓业不如江南地区发达,到清光绪十二三年间(1887-1898年),京城妓院仅有37家,每家都不过10人左右,而进入民国以后,随着政局的巨变,公娼制的推行,一些妓院聚集区域的形成,娼业变得兴盛起来,北京登记在册的各等公娼人数基本维持在3000人以上,除此之外,私娼、暗娼与流娼等没有登记的妓女数目则更多,据估计大约有一万人左右。不但数量惊人而且经久未衰,形成一个特殊的社会群体,并对当时社会方方面面都产生很大影响,是不容忽视的。本文就将考察视野投放于民国时期北京的娼妓问题,研究这一女性群体的生存状况,并希望可以弥补娼妓史研究区域性不平衡的缺憾,在改革开放以来娼妓现象死灰复燃,而卖淫引起的道德颓废、艾滋病传播等问题已经严重影响到社会的正常运行的情况下,研究首善之区的北京在民国这个特殊时期下的娼妓问题,是有一定的警戒和借鉴作用的。