公民所志愿组成的社团是构成公民社会的基本单位。当前，有一个现象越来越引起人们的关注，那就是以社会发展、青年进步为己任的青年社团正以旺盛的生命力、强烈的感召力和积极的作为，推动着社会转型和公民社会的培育，表现出新的、特有的时代功能和价值。本文在公民社会和社团理论的基础上，引入了青年社团的基本概念，分析了青年社团的突出特点。沿着由内部特征而外显功能的逻辑通路，阐述了青年社团在转型社会中所具有的特殊的“官民二重性”，利用交易成本理论工具研究当代中国青年社团组织官民二重性的缘起及其运作逻辑，并推论“官方组织成本”与“自组织成本”之比是当代中国社团“官民二重性”的渊源。青年社团在建构公民社会的过程中，发挥着培养公共参与意识和政治参与技能，培养公民道德和公益精神，弘扬志愿精神，提供社区公共产品，促进社会资本积累等功能。青年社团参与公民社会建设的路径主要是要在国家层面积极参政议政，培养协商民主意识，促进公共决策的民主化科学化；在社区层面上要与其它公共组织互动，整合资源共同提供稀缺产品，弘扬公益精神；在社会层面促进“规范”、“信任”和“公民参与网络”等社会资本的形成与发展，促使参与式民主运转起来；青年社团促进公民社会的发展，还需要扩大自身的活动空间，提升政府行为的合法性基础以及维护自身的知情权，监督政府提高政治透明度，以实现政府和青年社团对公共事务的合作管理，达到公共利益最大化的善治状态。目前青年社团在发展中还存在着注册困境、合法性困境、双重管理困境、科层化管理困境以及筹资困境等发展困境，因此应当从保持公益本色、健全法律体系、强化政策导向、淡化官方色彩、吸纳精英人才、加强自律和他律以及拓宽筹资途径等方面完善体制、制度和政策环境，提升青年社团培育和促进公民社会健康有序发展的能力。