在中国灿若繁星的民间故事中,很多故事如蛇郎型故事、狗耕田故事、卖香屁型故事等都包含着“最小的女儿获胜”或“最小的儿子获胜”母题,它们以最小的孩子为表现对象,这些孩子往往经历了命运发生转变→在外力的相助下,对命运进行抗争→最终获得圆满,这两个母题的产生并不是偶然的,而是有着其产生的深刻的社会基础的。本文选取这些含有“最小的女儿获胜”或“最小的儿子获胜”母题的民间故事为研究对象,运用文学、文化人类学、考古学、民俗学等方面的相关理论,通过着力分析这两个母题的文学意蕴,探讨出其产生及经久流传的社会历史文化背景。全文共分为六部分。第一部分导论是对本文论题的选定缘由、前人的研究成果、本文所涉及的关键概念等的一些说明。第二部分则列举了含有“最小的女儿获胜”或“最小的儿子获胜”母题的主要故事类型,如一部分以三兄弟为内容的洪水神话,表现最小的妹妹与大姐之间的抗争的蛇郎故事,表现两兄弟之间不和睦的狗耕田故事、卖香屁型故事等等。第三部分主要是对这些故事类型进行文本解读,这些最小的孩子往往会在故事的开始时,命运变得曲折,但是他们会依靠外力(少数依靠自己),逐步改变自己的悲惨命运,而获得幸福的新生活,使他们命运变得曲折的罪魁祸首也会得到他们应有的惩罚。第四部分是对“最小的女儿/儿子获胜”母题的历史文化内涵进行分析,首先解析其母题产生的社会文化因子,即偶婚制家庭向专偶制家庭的漫长过渡时期,男女不稳定的婚姻关系,女性婚前较大的性自由,婚后可以随意离婚带着孩子另嫁等等种种社会因素,为人们偏爱幼子打下了基础,为“最小的女儿获胜”或“最小的儿子获胜”母题的产生提供了丰富的养料。人类潜意识里形成的偏爱幼子的原型、封建家长制和长子霸权制对处在弱势地位的幼子、幼女和为人媳者的压迫为该母题的流传也起到了推波助澜的作用。同时还对民间故事中所反映出来的神秘数字“二”和“三”等神秘数字进行解读。在论文的第五部分中,透过“最小的女儿获胜”或“最小的儿子获胜”母题本身,进一步做出历史上的幼子继承制曾风靡一时的推测,虽然在现代社会,幼子继承制早已经是明日黄花,只有在少数少数民族中还偶有体现,但是历史就是历史,曾经的辉煌是不能够被磨灭的。论文的第六部分是结语,概况性地总结出本篇论文的大致内容,彰显出“最小的儿子获胜”母题或“最小的女儿获胜”母题所具有巨大的历史价值与社会意义。