五德终始说是以邹衍为代表的战国末年的学者所发明的一种学术。它与阴阳五行学说相互杂糅,成为统治者改朝换代的政治工具。五德(即金德、木德、水德、火德、土德)本身所反映的现象并不神秘,只是人们长期观察自然界所认识的结果。上古人们的思想是极其单纯的,他们从自然现象中分出阴阳,并以此类推到世界万物,从而形成一分为二的观点。在此基础上,演变出五行及五德学说,形成一个简单却十分幼稚的世界结构模式。本文从以下几个方面对五德终始说略作探讨,以求还原出五德终始说的本来面目:第一部分绪论,简单介绍本文写作的目的、背景、意义、原因等等。第二部分论述五德终始说的起源,探讨五德终始说的由来。第三部分论述五德终始说的具体运用,探讨五德终始说与政治的结合过程。第四部分论述五德终始说与其它相关学术的关系,探讨五德终始说与三统说、五常说、封禅说等等的联系。第五部分论述五德终始说的合理因素及其朴素的辩证法,揭示五德终始说所体现的对立统一规律及辩证的观点。第六部分论述五德终始说的影响,揭示五德终始说对后来的社会及思想界的影响。第七部分是结论,总结五德终始说是一种人为的统治工具,同时对认识世界作了可贵的探索。