20世纪的中国历经了革命风云的洗礼,婚姻法也在此过程中渐次实现了由近代化向现代化的转型,完成婚姻法进化的历史使命。清末修律中,婚姻法草案的保守使其留存了众多传统婚俗要素,仅在形式上有所突破。北洋政府时期,婚姻法草案的内容有所承继,但客观上增强了男女双方的婚姻自主权并在司法领域取得了突破。南京国民政府时期,婚姻法以《中华民国民法》的载体颁行,完整地确立婚姻自由和男女平等的原则。新中国建立后,在1950年和1980年完成了两次婚姻法制定活动,并在2001年形成婚姻法修正案,确立了婚姻法的社会本位。在一个世纪的转型过程中,婚姻法的发展是多种因素作用的结果,并形成了时代性、民族性、开放性的特征。在21世纪的民法典编纂中,婚姻法需要保持其开放性特征,完成时代赋以的使命。