南海海洋环境是南海区域可持续发展的基础,海洋保护区是南海沿岸国治理海洋环境的一种重要工具。文莱、越南、菲律宾以及马来西亚等国家都试图在与中国有争议的海域单方设立海洋保护区,这是南海区域内一个值得关注的新现象,为南海区域的和平与稳定带来不确定性。基于此,本文从法律的角度研究南海海洋保护区建设及其产生的影响。首先,本文介绍了南海海洋保护区建设的概况,包括各沿岸国的海洋保护区建设数量、面积、管理效果、争议海域的海洋保护区建设以及南海区域海洋环境合作案例。整体而言,南海海洋保护区建设水平不高。其次,本文分析了南海海洋保护区建设的国际法律规定及中国、马来西亚、越南、印尼、菲律宾和文莱六个南海沿岸国海洋保护区建设的法律依据。当前南海尚未形成区域性的海洋保护区建设国际法律机制,而南海沿岸国关于海洋保护区设立、管理的规定差异较大。南海海洋保护区建设仍以各沿岸国单独行动为主。接着,本文分别分析了南海非争议海域、争议海域海洋保护区建设以及海洋保护建设合作的影响。在南海,海洋保护区位于什么区域是决定其影响的重要因素。南海沿岸国在非争议海域的海洋保护区建设对区域法治主要起积极影响;在争议海域单方面设立海洋保护区的行为则多带来消极影响;加强区域海洋保护区建设合作能够增加积极影响削减消极影响。南海海洋保护区建设实践启示中国,应扩大南海海洋保护区面积,提高海洋保护区管理能力以完成海洋保护区建设的国际法律义务;促进南海海洋保护区网络建设以履行海洋环境合作的国际法律义务;从南海沿岸国海洋保护建设实践中吸取经验教训以完善国内海洋保护区立法;并积极推动制定南海海洋保护区建设的区域国际合作制度。