现今，随着国际化和中国开放政策的深入发展，英语教学从小学至大学都变得相当重要，但英语口语却并没有得到相应的重视，“哑巴英语”在许多地区依然存在。其主要原因是由于大多数考试，从平日小测到高考都不包含对口语能力的考察。但是这一现象既不能满足国际化交流的需要，又不符合新大纲的要求。为了给学生更多的在相对较真实的情景中交流的机会，进而提高他们的口语能力，作者决定实践一种新的方法——合作学习。在阅读和研究了有关口语教学和合作学习的理论之后，作者开始了一学期的实验。试验班级是作者所教的石家庄市栾城县窦妪镇第二中学初一的两个平行班。作者在试验班的英语课上采用了合作学习的方法和合作学习活动，而控制班则仍采用以前的传统教学方式。整个研究的重点是合作学习在中学英语口语教学中的应用。在所有合作学习的方法中，作者选择了小组竞赛作为主要学习活动，研究工具包括问卷、测试和课堂教学对比试验。作者试验中的合作学习小组具有以下特点：(1)每组由四名成员构成且一直固定。(2)各个小组由不同水平学生混合构成，各组平均水平接近。(3)组间建立竞争机制以鼓励各组高效合作。(4)组内每名成员都有职务且每月更换。(5)在起初和每月的职务更换后，教给学生必要的合作和职务技能。作者所进行的研究的主要特色是组内合作、组间竞争。这看似矛盾的结合使得学生们有了更多的动机去更好地进行合作，这适合初中学生的特征，收效很好。从对前测和后测口语成绩的对比结果中，不难发现实验班在口语能力上有了明显的进步。另外，实验班学生在口语方面比实验前有了更多的自信和更强的动机，这一点可以在前后问卷结果的变化和课上表现记录中得到证明。