马克思的人道主义思想是在批判与继承西方传统人道主义思潮的基础上形成和发展起来的。马克思的人道主义思想经历了唯物史观创立之前的不够成熟时期到唯物史观创立之后的比较成熟时期。唯物史观创立之前,马克思对人的理解还没有深入到社会领域,他设想的人道主义依然局限在西方传统人道主义的框架之内。唯物史观创立之后,马克思通过从“抽象的人”向“现实的人’的转变,确立了新的人的本质观,把人放在社会关系、实践活动和历史生成中去考察。他运用历史唯物主义的分析方法,对实现人道主义理想作出了科学性的解释,并找到了实现人的地位、尊严、价值与人的解放、自由、全面发展的有效途径和手段。人道主义要真正实现,必须与社会历史发展的规律结合在一起,马克思把他的人道主义思想奠定在历史唯物主义的基础之上,唯物史观是人道主义思想得以实现的基石。在马克思哲学的传播过程中,我们不能将马克思的人道主义思想加以曲解,否则会遮蔽马克思人道主义思想的真实面目。那些说马克思的唯物史观是见物不见人或“人学的空场”的言论都是不对的；认为人道主义是资产阶级的专利或将马克思主义哲学全面人道主义化都是片面的。我们只要正确地把握了马克思人道主义思想的真实面目,就能树立它对社会主义人道主义的指导地位,就能深刻地认识它对新中国的建立与改革开放所带来的现实意义。