长期以来，党和国家充分重视我国农业、农村和农民问题，“三农”问题是我国实现全面建设小康社会，不断迈向现代化进程的关键。自《农民专业合作社法》正式颁布及实行以来，我国农民专业合作社发展迅速。但是，在农民专业合作社数量不断增长的同时，其质量参差不齐的问题也逐步凸显。由于农民专业合作社的特殊性质，其内部结构相对企业来说更为松散，同时，其“熟人信任”的小圈子行为也不利于其获得外部的政策、资金、人才及技术支持，这都是农民专业合作社社会资本缺乏的表现，而拥有较高社会资本的农民专业合作社能够在市场上获得更好的表现。但是，农民专业合作社的社会资本具体是如何影响其绩效的？影响程度如何？这些问题亟待深入的调查和研究，也是本文研究的动机和出发点。　　本文在总结社会资本、绩效及农民专业合作社社会资本与其绩效关系的国内外研究的基础上，在江苏省范围内，针对农民专业合作社展开实地调查。2014年5月30日至2014年12月30日期间，走访了镇江、扬州、常州、连云港、盐城、淮安、南通等地的多家农民专业合作社，共收集有效问卷411份。在此基础上，结合社会资本理论、嵌入性理论及组织绩效理论，将农民专业合作社社会资本具体划分为内部结构型社会资本、内部关系型社会资本、内部认知型社会资本、外部等级制社会资本及外部专有型社会资本，同时将合作社绩效具体划分为创新绩效、市场绩效及社会绩效，运用定性分析、定量研究以及实证调查相结合的方法，对农民专业合作社社会资本影响绩效的机理展开了研究，从而为破解农民专业合作社发展困境提出了对策建议。本文的主要研究结论如下：　　（1）外部社会资本是提升农民专业合作社绩效的重要渠道。实证结果表明，合作社的外部专有型社会资本对合作社创新绩效能够产生直接的影响，同时，等级制社会资本及专有型社会资本均能通过内部关系型社会资本及认知型社会资本的中介作用，对合作社的创新绩效、市场绩效及社会绩效产生正向影响。　　（2）内部社会资本是提升农民专业合作社绩效的良好基础。实证结果表明，农民专业合作社内部关系型社会资本及认知型社会资本均能对合作社的创新绩效、市场绩效及社会绩效产生正向影响。但内部结构型社会资本的作用没有得到验证。　　（3）内部社会资本在外部社会资本与农民专业合作社绩效间起到了部分中介作用。本文实证结果表明，内部结构型社会资本对绩效的促进作用是不显著的；而内部关系型社会资本及认知型社会资本则都在外部等级制社会资本及专有型社会资本与绩效之间起到了部分中介的作用。　　基于以上结论，本文分别基于农民专业合作社内部社会资本培育及外部社会资本培育两个方面为提升其绩效提出了相应的对策建议，以期促进农民专业合作社的可持续发展。