β-胡萝卜素在动物体内具有多种功能，不仅是维生素A原，还具有很强的抗氧化性，可保护机体免受自由基和脂质过氧化的损伤，对机体的免疫、繁殖等功能起着重要的调节作用，但由于β-胡萝卜素口服难吸收，一般需采用注射的方法，限制了其作用的发挥，因此研究高效的β-胡萝卜素口服制剂是提高β-胡萝卜素在动物生产上发挥作用的重要途径。　　 本试验研究了β-胡萝卜素微囊制剂的生产工艺和β-胡萝卜素对怀孕后期母猪繁殖性能、免疫性能、激素水平的影响，并探讨了其作用机理。试验分为两个部分：一、β-胡萝卜素微囊制剂的生产工艺研究，二、怀孕后期母猪日粮中添加β-胡萝卜素微囊制剂对繁殖性能、抗氧化能力和免疫功能的影响。　　 试验一研究β-胡萝卜素微囊的制备方法。试验采用喷雾干燥法，结果表明：喷雾干燥条件为进风温度200℃，固形物浓度在25％时，制得的β-胡萝卜素微囊产率最高。微粒颗粒均匀，平均粒径为230μm。稳定性试验结果表明，未经任何处理的β-胡萝卜素原粉在试验条件下第48 h时保留率为5.68％，72h后保留率降到0.55％，而β-胡萝卜素微囊与之相比，在培养箱中持续光照24 h时，保留率为90.23％；持续光照4 d，保留率仍有75.39％。溶出度测定结果表明，将β-胡萝卜素原粉先后加入人工模拟胃液和肠液中，呈悬浮状态，各反应2 h后，胃肠液中均未检出β-胡萝卜素；β-胡萝卜素微囊在人工模拟胃液中反应2 h时溶出度为89.23％，之后在人工模拟肠液中反应2 h溶出度为95.69％。　　 试验二采用单因素设计，选取繁殖条件一致(胎次为4或5胎，上一胎产仔10～13头，体形均匀、健康状况良好，以杜洛克精液二次人工受精、且预产期在同一周内)的长大母猪48头，随机分成四组，每组12头母猪，单栏饲养。试验从怀孕80天开始，对照组饲喂基础日粮，试验Ⅰ组、试验Ⅱ组和试验Ⅲ组分别添加β-胡萝卜素40、100、160 mg/kg(由微囊换算)。在妊娠第95天和妊娠第110天时每组选取5头母猪耳静脉采血，测定血清维生素A和β-胡萝卜素含量、免疫球蛋白含量、抗氧化功能和激素水平。在母猪分娩启动至仔猪吮乳前采集初乳样，测定初乳中维生素A、β-胡萝卜素含量和免疫球蛋白含量，在母猪分娩后测定窝产仔数和初生重。主要试验结果如下：　　 (1)添加不同水平的β-胡萝卜素微囊制剂能显著提高仔猪初生重，添加40 mg/kg、100 mg/kg和160 mg/kgβ-胡萝卜素组的仔猪初生重分别比对照组提高11.8％(P＜0.05)，9.93％(P＜0.05)和16.4％(P＜0.05)，添加40 mg/kg、100 mg/kg和160 mg/kgβ-胡萝卜素组初生窝重分别比对照组提高12.0％、15.3％和16.4％(P＜0.05)，β-胡萝卜素微囊制剂对产活仔无显著影响。　　 (2)添加β-胡萝卜素微囊制剂能提高妊娠母猪血清和初乳中维生素A和β-胡萝卜素含量。妊娠第95天时血清中维生素A的含量随β-胡萝卜素的添加量的增加而呈增长趋势，添加100 mg/kg组血清维生素A含量为77.13μg/100 mL(P=0.062)，160 mg/kg组为77.42μg/100 mL(P＜0.05)，添加40 mg/kg组血清维生素A与对照组无显著差异；妊娠第110天时母猪血清维生素A和β-胡萝卜素的含量均随着β-胡萝卜素微囊制剂的添加量的增加而提高，添加160mg/kg组血清维生素A和β-胡萝卜素水平分别比对照组提高了30.40％(P＜0.05)和18.18％(P＜0.05)。初乳中的维生素A和β-胡萝卜素的含量也随着β-胡萝卜素微囊制剂添加量的增加而提高，添加不同剂量β-胡萝卜素微囊制剂均能显著提高初乳中的维生素A含量(P＜0.05)。初乳中β-胡萝卜素的含量也随着β-胡萝卜素添加水平的增长而提高，添加160 mg/kg组比对照组显著提高(P＜0.05)。　　 (3)添加β-胡萝卜素微囊制剂能提高妊娠母猪免疫功能。在妊娠第95天时，添加不同剂量β-胡萝卜素微囊制剂均能显著提高血清免疫球蛋白含量，添加100 mg/kg和160 mg/kgβ-胡萝卜素组血清IgG分别比对照组提高了41％和74％(P＜0.01)。在妊娠第110天时，添加40 mg/kg、100 mg/kg和160 mg/kgβ-胡萝卜素组血清IgG分别比对照组提高53.5％，65.9％和73.3％(均有P＜0.05)。添加160 mg/kgβ-胡萝卜素组血清IgM和IgA水平在试验前后期均有显著性提高。添加40 mg/kg、100 mg/kg和160 mg/kgβ-胡萝卜素组初乳中IgG分别比对照组提高了53.5％(P＜0.05)，65.9％(P＜0.05)和73.3％(P＜0.05)。　　 (4)添加β-胡萝卜素微囊制剂能提高妊娠母猪的抗氧化能力。在妊娠第110天时，40 mg/kg、100 mg/kg和160 mg/kgβ-胡萝卜素组血清总抗氧化能力(TAOC)分别比对照组提高40％、42％和101％。在谷胱甘肽过氧化物酶(GSH-PX)和超氧化歧化酶(SOD)活性的变化趋势比较相似。妊娠第95天时添加40 mg/kg和100 mg/kgβ-胡萝卜素组母猪血清GSH-PX分别与对照组没有显著性差异，而160 mg/kgβ-胡萝卜素组降低了45.7％(P＜0.05)。妊娠第110天添加40 mg/kg和100 mg/kgβ-胡萝卜素组比对照组的SOD的活力均得到提高分别提高了33％和41％(P＜0.05)。160mg/kgβ-胡萝卜素组在妊娠95天和110天都有较大幅度的降低，分别降低了45.7％和41.5％(P＜0.05)。　　 (5)添加160mg/kgβ-胡萝卜素组妊娠母猪血清雌二醇和孕酮水平显著提高，在妊娠第95天时，添加160mg/kgβ-胡萝卜素组血清孕酮水平比对照组提高13.7％(P＜0.05)，在妊娠第110天时，添加160 mg/kgβ-胡萝卜素组雌二醇和孕酮水平分别比对照组提高了37.8％(P＜0.05)。添加40 mg/kg和100 mg/kgβ-胡萝卜素组对血清雌二醇和孕酮水平无显著影响。　　 综上所述：通过微囊制剂化处理可以提高凸-胡萝卜素的溶出度，妊娠后期母猪的日粮中添加β-胡萝卜素微囊制剂能提高仔猪的初生重，提高妊娠母猪血清和初乳中维生素A和β-胡萝卜素含量，增强妊娠母猪的免疫功能和抗氧化功能，高剂量的β-胡萝卜素微囊制剂能提高妊娠母猪血清雌二醇和孕酮水平。