本文运用中国文学思想史的研究方法,结合方孝孺的人格心态、文学批评、文学理论和诗文创作,探讨了方孝孺的气论。方孝孺的气论受到时代背景、朱元璋政权以及他本人性格经历的交互影响。其气论内涵包括养气和撰文两个方面。就养气而言,是主体人格涵养“道”,并与其性情相融合而上升为人格境界的过程。方孝孺的人格境界以刚正不阿的大丈夫人格为核心,以道德伦理境界为旨归,且这种道德境界最终归之于礼仪忠孝之伦理内涵;就撰文而言,则是将主体人格境界落实到撰文之上,实现为文境界的过程。该过程体现了道、性情与文法三者的融合。方孝孺的气论对其心态和审美理想产生了深远的影响。在其影响下,方孝孺产生了尚气的文学思想,即以气为前提,以伦理为旨归,以性情融合伦理教化为特征的文学思想。方孝孺的人生经历了四个阶段:青少年时期、隐居时期、蜀汉时期、建文朝。其各阶段的气论内涵与文学思想都有显著的特征。青少年时期,其气论以豪迈昂扬之气为主,体现了重实用的文章观和气盛说详的文章格调美;隐居缑城时期,其气论以超然之气和仁者之气为主,其文学思想以人格修养和高视自我为内涵,以抒情言志为手段,以超迈境界为追求,以风骨高迈为体貌;蜀汉时期,其气论以真挚的情感为主,其文学思想以自我情志的抒发到对蜀王仁政的赞美,并融入自己的个性,形成了独特的台阁文风,是其翰林文风的预演;建文朝时期,其气论以节气为主,显示出一种阔大的气度。此时的创作体现了方孝孺以气盛为核心的文学思想,即以极为丰富的内容和强劲的力度为特征,以从容而气势盛大的格调为追求的文学思想。此阶段的文学思想是前期文学思想的融合升华,也是方孝孺文学思想和创作的代表。