《太平广记》是宋初四大类书之一,也是中国宋代之前的小说总集,蕴含着丰富的思想文化内涵,特别是体现了宋以前人们对生命、对人生的独特认识和理解。本文以宏观的视角,从《太平广记》各个类目的编纂意图出发,深入理解、分析各个类目的故事文本,从生命层次与生命构成、生命永存的形式、命运的主宰、生命生存的法则、改变生命状态的途径等几个方面对《太平广记》的生命观作了全面系统而深入的研究。据此,文章除了导言与结语之外,依次分为五章。导言主要简述《太平广记》研究的现状,提出《太平广记》生命观研究的意义。第一章从类目编纂的特点入手,按“神”“人”“鬼”“物与怪”的生命特点及其所处层次分析了《太平广记》所展现的生命的丰富多层性。第二章在简析生命的基本构成(形与神)的基础上,分析《太平广记》轮回转世故事所表达的生命永存的内涵。第三章分析人生命运的主宰力量,通过定命故事、相术故事解析命由天定的观念,并分析定命观念对人生态度及思维方式的影响。第四章分析生命在生存过程中受因果报应法则的制约,指出因果报应是转世安排与命运安排所遵循的法则,并分析了果报法则下所体现的众生平等观念和人类的伦理道德标准。第五章总结了《太平广记》所涉及的改变生命未来状态的途径,在简析民间各种改运方法的基础上,重点剖析了积德改命与修炼升华的内涵。最后是结语,分析《太平广记》生命观所呈现的总体特征、形成的渊源以及对后世的影响。全文对《太平广记》的生命观作了系统的论述。文章研究注重分析文本内涵,注重分析各类目编排的意义,以客观、尊重的态度,展现《太平广记》生命观的本来面目,进一步揭示中国传统文化思想的深刻内涵。