城市的公共空间作为城市的组成部分，融入到社会各个阶层的生活之中，具有时间和空间的维度。反映着一个城市的历史文化和社会生活更替的历程，展示的是社会兴衰演变和价值观、发展观的变化。伴随着城市的发展以及城市化脚步的加快，那些具有传统历史文化底蕴的城市旧城区面临着严重的衰退和老化的一系列问题，由此对旧城区的更新成为当今世界各国都无法回避的现实。而与旧城更新紧密相关的公共空间建设，因其特殊的意义更应该给予高度的重视。 进入20世纪90年代，我国的旧城更新政策在全国范围内广泛推行，期间走过了将近二十年的探索历程，取得过一些备受瞩目的成果。如何在用地紧张的旧城区里恢复和创造具有魅力的公共空间、如何利用公共休闲空间的建设重新唤起旧城区的活力，是本论文要解决的核心内容。 本文通过对国内外城市旧城更新和旧城公共休闲空间的建设实践与理论发展的回顾，从公共休闲空间在旧城更新中的建设意义、理论、方法、管理机制等层面上开展调查研究；利用形态结构学的拓扑关系、环境心理学、景观生态学、系统论以及空间的场所精神等理论构建文章的理论体系。列举国内外的实际案例，反思旧城公共空间建设的成功与不足；并对旧城公共空间的设计方法提出了个人的意见，强调历史文化的传承、人性化的关怀、城市空间功能的复合、构建的系统性等特殊策略，提倡公众参与、系统性管理的建设机制。 本文最后以广州市旧城更新中公共休闲空间建设为实例，通过对原越秀区、荔湾区、东山区和海珠区西北部等旧城区的深入调查和探访，以理论联系实际的方法，归纳总结了广州市旧城区里的各种公共空间类型及其现状建设特点，最后探索其建设成功的经验和存在的问题。进而为适应新时代城市建设的发展特点，剔除以往“推倒重建”的模式，提出以公共休闲空间为主题的城市旧城更新策略，希望有助于实现我国旧城区的社会、经济、人文、历史以及环境的综合复兴。