在中国现存寺观彩塑中,被学术界公认为是唐代彩塑的只有三处,分别是山西省南禅寺彩塑、山西省佛光寺彩塑、山西省下青莲寺北殿的彩塑。南禅寺大殿为中国现存最古老的一座唐代木结构建筑,在公元782年以前已经建成,寺内中唐时期的彩塑工艺精湛,具有重要的历史和艺术价值。佛光寺建造于公元857年,被我国著名的建筑学家梁思成称为“中国第一国宝”,东大殿内35尊佛教彩塑全部是晚唐时期的雕塑,研究价值巨大。而在山西省晋城市的下青莲寺北殿的6尊彩塑也被很多学者认为是唐代的彩塑(《山西古代彩塑》、《山西文物精品典藏——寺观雕塑卷》等权威书籍认为是唐代雕塑),但其存在许多的疑点。所以在此笔者对此三处彩塑群进行一个统一地梳理与探究,通过碑文的释读,史料的分析,样式的相互比较等方法希望较确切地还原其真实的面貌,得出一个相对确切的结论,从而可以对山西古代寺观彩塑乃至中国古代寺观彩塑的研究做出一些积极有益的贡献。