随着知识经济时代的发展,经济增长的源泉从依赖自然资源、物质资本和劳动力逐渐转变为依靠人力资本、技术进步和制度创新等。高等教育作为教育体系的最高层级,它承担着发展科学文化技术、培养高素质人才和促进国家现代化的重要任务。同时,高等教育作为技术进步的主要推动力和人力资本投资的主要方式,它在社会经济增长和发展中的作用越来越重要。因此,研究高等教育对经济增长的影响,具有重要的理论和现实意义。本文以现代经济增长理论作为指导,运用了多种分析方法,研究了湖南省高等教育对经济增长的影响。本文首先阐述了高等教育的内涵和发展的基本特征以及现代经济增长的基本理论,并探讨了高等教育影响经济增长的机制和过程;接着对1985-2010年间湖南省高等教育发展和经济增长的情况进行了分析;然后利用湖南省高等教育、三次产业及地区经济增长的相关数据,从总体和区域两个层面上实证检验了高等教育对经济增长的影响;最后,对全文进行了总结,并提出了促进湖南省高等教育与经济增长协调发展的相关建议和措施。通过实证研究发现:从总体层面上来看,湖南省高等教育规模与三次产业之间存在长期的均衡关系,高等教育规模对三次产业影响的弹性系数分别为0.779、0.986和1.591。格兰杰因果检验表明,湖南省高等教育与三次产业之间是单向的因果关系,即三次产业是高等教育规模扩大的格兰杰原因,可见,湖南省高等教育对三次产业发展的积极作用没有完全发挥出来。从区域层面上来看,湖南省高等教育规模与地区经济增长同样存在长期均衡的关系,各大区域高等教育对地区经济增长起到了正向的促进作用,但由于各地区高等教育发展水平和地区经济发展水平不同,高等教育对地区经济增长的影响呈现出了地区差异,其中湘北、湘南、湘中和湘东地区高等教育对地区经济增长的影响作用显著,影响的弹性系数分别为0.102、0.084、0.081和0.246,而湘西地区高等教育对地区经济增长的影响作用不显著,影响的弹性系数为0.031。格兰杰因果检验发现,湘北、湘南和湘东地区高等教育与经济增长之间是单向的因果关系,即高等教育规模的扩大是地区经济增长的格兰杰原因;湘中和湘西地区高等教育与经济增长之间不存在因果关系,即高等教育规模的扩大不是地区经济增长的格兰杰原因,同样,地区经济增长也不是高等教育规模扩大的格兰杰原因。本论文存在创新的地方是:(1)利用时间序列模型,采用1985-2008年湖南省高等教育和三次产业的相关统计数据,通过分产业来研究高等教育对三次产业的影响,进而从总体上反映出湖南省高等教育对经济增长影响的情况。(2)根据地理位置和经济发展状况等因素将湖南省划分为五大区域,即湘北地区、湘南地区、湘中地区、湘东地区和湘西地区,利用时间序列模型,采用1992-2008年五个区域高等教育和地区经济增长的相关统计数据,实证检验了各大区域高等教育对地区经济增长的影响,丰富了湖南省区域高等教育和经济增长研究的内容。